在南极点之旅中因为我的室友室友一对印度裔美国籍夫妻Sandeep夫妇超强的“外交”能力，为我们争取到了一个造访了印度在南极的科研重镇——迈特里站（Maitri Research Station）的机会。由于保密要求，我们只允许参观，而不允许在科考站内拍照。我的所见所闻经过允许可用文字描述和发布，我们也是首家能进入印度南极科考站参观的中文媒体。
当我们抵达位于施尔马赫绿洲（Schirmacher Oasis）的迈特里站时，眼前的景象与人们印象中一望无际的冰盖截然不同。这是一片罕见的无冰岩石区，裸露的褐色岩石在周围白茫茫的冰雪世界中显得格外醒目而坚毅。正是在这片坚实的土地上，迈特里站已经屹立了三十余年。
迎接我们的是迈特里站的站长（Station Director）拉温德拉·莫雷（Ravindra More）先生。莫雷先生的热情更是瞬间驱散了极地的寒意。他面带微笑，眼神中透着一种长期在极端环境下工作所特有的坚毅与宁静。作为这里的“掌舵人”，莫雷先生不仅要负责科考站的日常运营，还要确保所有队员在恶劣天气下的安全。
印度站的工作人员介绍说，Maitri” (मैत्री) 在印地语（Hindi）以及梵语（Sanskrit）中正是“友谊”（Friendship）的意思。在南极这样一个极端孤立、气候严酷的环境下，这个名字具有多重深意。象征着各国科学家在南极科研事业中的合作与友谊，表达了人类试图与这片荒野大陆和平共处的愿望，在长达数月的极夜和与世隔绝的生活中，队员之间的“友谊”是生存下去最重要的精神支柱。
有趣的是，印度在南极的三个科考站命名都非常有意义。Dakshin Gangotri（第一站）：意为“南方的恒河之源”。Maitri（第二站）：意为“友谊”。Bharati（第三站）：意为“印度”或“智慧女神”。
在莫雷先生的引导下，我们走进温暖的站内，一段波澜壮阔的历史画卷也随之展开。一进门是的玄关内成列着该站获得的各种荣誉奖状和奖杯，也挂着在该站牺牲的烈士照片。不如长长的走廊，左手边第一间就是莫雷先生先生的办公室。里面挂在印度领导人的画像以及家人的照片，还摆着各种荣誉证书和供奉这印度教神灵伽內什（Ganesh）。但由于我们人数较多，他就请我们一起到会客室，也是他们的餐厅去座谈。会客室在走道右边的末尾，一路六七十米走过去，空气中弥漫着印度咖喱香料的味道。会客室三遍摆着舒适的沙发和茶几，正中的茶几上摆着一块牌子，上面写着“Leader”（领导）。
我们没人敢去坐“领导”的位置，莫雷先生在领导的位置上坐下，Sandeep夫妇和阿根廷导游Angel分别坐在领导左右两侧。莫雷先生语重心长地告诉我们，迈特里并非印度在南极的起点。早在1983年，印度就在南极冰架上建立了第一个永久性科考站——“南极南杰”（Dakshin Gangotri）。那是印度南极科考的先驱时代，科学家们在漂浮的冰架上艰难求索。然而，南极残酷的自然环境给人类上了一课：由于冰雪的不断积累和地壳运动，“南极南杰”最终被厚厚的冰层彻底掩埋，于1990年被迫退役，如今已长眠于冰雪之下。
“为了延续科学考察的使命，我们必须寻找一个更稳固的家。”莫雷先生指着脚下的岩石说道。吸取了前一座站点的教训，印度科学家将目光投向了这片岩石绿洲。1989年，迈特里站在此建成并投入使用。“Maitri”在梵语中意为“友谊”，这个充满温情的名字是由时任印度总理英迪拉·甘地提议的，它象征着科学无国界，以及人类在面对大自然时团结互助的精神。自那时起，这座以友谊为名的考察站便成为了印度连接南极的重要纽带，也是地质学、冰川学和大气科学研究的重要前哨。
会谈后跟随工作人员的脚步，我们参观了站内的生活与工作设施。会客室左边旁边就是厨房，设备配置不输给任何一个高级餐厅，厨房里堆满了各种食材。厨师们正在烹饪着美味的印度咖喱米饭。再往里走是洗漱区、洗衣房，和卫生间。这里的生活设施配备是相当完善的，虽然先得有些老旧。
尽管迈特里站的设计寿命最初仅为10年，但经过一代代科考队员的维护与修缮，它至今仍在超期服役，展现出惊人的生命力。而由于气候变迁和设备老化，Maitri也将要搬迁。莫雷先生向我们透露了未来的展望。鉴于迈特里站已显老态，印度政府计划在未来几年建立一个新的现代化考察站“迈特里二号”（Maitri-II），以接替这位功勋卓著的“老兵”。这意味着，我们眼前的这座建筑，终将成为历史的一部分，但它所承载的探索精神将永远延续。
告别前，我们在科考站外的平台上合影留念。莫雷先生和科考站的工作人员站在大风中目送我们离开。这次难得的访问让我初步见识印度在南极科研实力，以及了解了迈特里站背后的故事。感谢Sandeep夫妇，科考站的工作人员，以及Ultima团队的努力才能让我们得到如此宝贵的机会。
