只有约35万人口的汶莱凭借丰富的石油与天然气资源，成为世界上人均最富有的国家。现如今年人均国民收入约两万美元，且不必缴纳个人所得税。几乎家家汶莱人都住别墅，出行主要靠开私家车。汽油在汶莱只要约合人民币两元一升，与一瓶纯净水价格相当。马来人爱吃甜食，汶莱苏丹（最高元首）从国外大量进口糖，到国内以低价出售。汶莱苏丹在澳大利亚曾租赁了一大牧场（现已卖掉）养牛，将源源不断的廉价牛肉输往汶莱。汶莱人所吃的大米主要进口于泰国，政府对泰国大米的进口补助是50%。就连水费、电费政府也有补助。
汶莱居民分为三个级别：汶莱公民、汶莱永久居民和汶莱普通居民，分别享受不同的社会福利。汶莱公民的身份证为黄色，享受公立学校的免费教育，住房上享受免费的公房或得到高额的住房补助自建房屋。医疗上享受几乎免费的治疗。一位汶莱公民告诉我，他的脚扭断了只花了1汶莱币（约合5元人民币）。无论大病还是小病汶莱公民每次只需要话1汶莱币，其余费用均由国家负担。
要想成为汶莱公民，必须先取得汶莱的永久居留权，再参加马来语言和文化的考试，题目很难。即便考试通过政府也会以已总总理由拖延申请。在汶莱约有5万华人，拥有公民权的只有1万左右。当地朋友Kim参加了数次考试，等待了数十年，终于拿到了汶莱黄色身份证。
汶莱永久居民身份证为红色，除了不能申请汶莱护照（只能得到汶莱旅行证），其他方面享受的社会福利也不必汶莱公民差多少。教育、住房、医疗上的福利与汶莱公民几乎一样。当地朋友志强是一位拥有汶莱永久居留权的马来西亚公民。一次他的牙齿坏了，去医院换了几颗牙齿只花了3汶莱币（约合人民币15元）。对于汶莱永久居民，每看一次病费用均为3汶莱币。
汶莱普通居民一般是那些在汶莱工作的外国人，为汶莱国家部门工作的汶莱普通居民都会得到一张绿色的身份证。拥有这张绿色身份证同样可以享受免费的医疗（仅限于常见病），但不能享受其他社会福利。在汶莱一所公立学校教英文的澳大利亚Sue每次在汶莱看病都由政府买单。
说到汶莱的社会福利一般人会有一些误区。教育免费是指在公立学校上学免费，如果想得到更好的教育前往私立学校学习政府是不给予任何补助的。免费出国上大学每月还拿生活补助不是面对所有学生的，而是汶莱精英学生，每年只有不到5%的高中毕业生能享受到这项福利。拿到政府分给的免费房屋需要等待很长时间，多数情况下汶莱人都会向政府低价购买一块地自建房屋。最低生活保障也只有约合不到两千块人民币每人每月，刚好够生活。
高福利只是解决了人们的生活后顾之忧，但想过更好的生活还得靠自己的辛勤劳动。
（全文完）
原文写于2010年7月
