签证是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续，也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明。通俗地说就是进入他国的许可和门票。
获发签证只表示你有可能获准进入该国家，而不表示你一定可以进入该国。在入境口岸移民局官员有权决绝你入境而不需要说明理由，即使你已取得签证。但这种情况是很少发生的。常发生的情况是对中国护照持有者进行一番审问后放行。后面会介绍遇到审问或决绝入境该怎么办。
1、种类
依据不同的分类方法签证有许多种，以下只介绍几种对于旅行者来说常遇到的签证种类。
（一）旅游签证（tourist visa），是一种发给以旅游观光为目的的外国公民的签证。如无特殊说明，本书所讨论的签证均指旅游签证。
（二）过境签证（transit visa），公民取得前往国家（地区）的入境签证后，搭乘交通工具时，途经第三国家（地区）的签证。
有些国家规定当旅客搭乘飞机在其国境内的国际机场中转，停留不超过24小时或一定期限的，可免办过境签证，但一般都不允许出国际机场，如新加坡、泰国、马来西亚、韩国、阿联酋、欧洲申根区国家等。也有的国家规定，不论停留时间长短或是否出机场，一律须办过境签证，如美国、新西兰（经转去澳大利亚除外）、澳大利亚、加拿大等国家。
（三）免签证与落地签证。
免签证（visa waiver、visa exemption或visa-free），简称免签，是指一国给予另一国公民来访免办签证的待遇。一些情况下免签证两国（地区）相互的，例如香港特区政府与140多个国家（和地区）达成了互签证协议。但也有不对等的，例如全球有160多个国家给予美国护照免签待遇，而美国只给予36个国家护照免签入境美国的待遇。又如我国给予日本、文莱、新加坡护照免签待遇，但我国普通公民并不能免签证进入上述国家。
落地签证（visa on arrival），简称落地签，是指护照持有人抵达该国口岸后办理的签证。落地签证一般是单方面的。免签与落地签的区别之一即是免签无需支付签证费用，而落地签需要支付。
